اختلاف القطر القطبي عن القطر الاستوائي / ما هو قطر الأرض عند القطبين

يميل الكثير من الناس إلى الاعتقاد بأن الكرة الأرضية عبارة عن كرة، وقد كان هذا الاعتقاد سائداً عند العلماء منذ القِدم ما بين القرن السادس قبل الميلاد وحتى العصر الحديث، ولكن بفضل علم الفلك الحديث وقُدرة الإنسان على السفر إلى الفضاء توصّل العلماء إلى أن الأرض أشبه بكرة مُسطّحة أو مُجسّم كروي مُفلْطح، لذا يُمكن تَخيُّل الأرض على أنها مسطحة عند القطبين بشكلٍ أكبر منها عند خط الاستواء الذي يبدو أكثر انتفاخاً، لذلك فإن قطر الكرة الأرضية عند القطبين أقل بمقدار 43 كم من قيمته عند خط الاستواء، فعلى الرغم من كون قِمّة إيفرست هي الأكثر ارتفاعاً على سطح الأرض، إلا أن جبل شيمبورازو في الإكوادور هو الأبعد عن مركز الأرض.